Os famosos Pastéis de Belém, provavelmente o símbolo máximo da pastelaria portuguesa, foram inventados aqui e são servidos desde 1837. Neste lugar ecoa a história lisboeta como em poucos na cidade: aqui encontramos tradição, requinte e sabor… a preços muito acessíveis!

Mesmo ao lado do Mosteiro dos Jerónimos havia uma refinaria de cana-de-açúcar. Após a Revolução de 1820, foram encerrados todos os conventos de Portugal (em 1834), tendo os seus trabalhadores e clero ficado sem ocupação. Numa tentativa muito original de sobrevivência, algum herói anónimo do Mosteiro começou a vender uns doces no mesmo espaço, e que adquiriram rapidamente o título de “pastéis de Belém”.

A receita secretíssima, pertencente ao mosteiro, foi transmitida a mestres pasteleiros; o lugar abriu portas em 1837. De acordo com a lenda, a elaboração dos pastéis continua a seguir meticulosamente a mesma receita de há dois séculos atrás, na “Oficina do Segredo“.

Existem estatísticas fascinantes sobre os pastéis: diariamente são produzidos mais de 20 mil pastéis (há um recorde de 55 mil num único dia). Com tais números é praticamente desnecessário dizer que as filas atingem vários metros de espera, frequentemente estendendo-se pela rua. Felizmente, o serviço é rápido e não passarão mais de 15 minutos até que possam finalmente provar um pastel a derreter-se na boca.

Tens duas opções para provar os pastéis: ou consegues mesa e pedes quantos quiseres, ou então pedes para levar, no balcão situado imediatamente na entrada principal. Quando está bom tempo, aqui no Lisboando preferimos comprar uns pastéis para levar e ir desfrutar dos espaços verdes de Belém, à beira-rio e meter a conversa em dia.

Ah! Não é necessário pedir canela ou açúcar aos empregados: estes serão trazidos e fazem parte da verdadeira experiência de um rico pastel de Belém devidamente condimentado! Verdadeiro motivo de orgulho nacional, poderá ser um “crime gastronómico e cultural” passar por Lisboa e não ir a este espaço para comer uns pastéis.

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Foto: Heather Cowper